Wegener y la deriva continental

 5.WEGENER Y LA DERIVA CONTINENTAL

ALFRED LOTHAR WEGENER.

Alfred Wegener nació el 1 de noviembre en Berlín de 1880 y falleció el 2 de noviembre de 1930 en Groenlandia. Fue un meteorólogo y geofísico alemán, uno de la grandes padres de la geología moderna al proponer la teoría de la deriva continental. Centró su campo de estudio en la geofísica y la meteorología. Pero abandonó su actividad científica cuando fue reclutado por el ejército alemán en 1914 para combatir en la Primera Guerra Mundial. En 1924 aceptó la cátedra de Meteorología de la Universidad de Graz, Austria.

 LA DERIVA CONTINENTAL(V)

 La teoría de la deriva continental fue propuesta originalmente por Alfred Wegener en 1915, quien la formuló basándose, entre otras cosas, en la manera en que parecen encajar las formas de los continentes a cada lado del océano Atlántico, como África y Sudamérica de lo que ya se habían percatado anteriormente Benjamin Franklin y otros.Wegener imaginó que el conjunto de los continentes actuales estuvieron unidos en el pasado remoto de la Tierra, formando un supercontinente, denominado Pangea, que significa «toda la tierra» Este planteamiento fue inicialmente descartado por la mayoría, ya que su teoría carecía de un mecanismo para explicar la deriva de los continentes. En su tesis original, propuso que los continentes, se desplazaban sobre otra capa más densa de la Tierra que conformaba los fondos oceánicos, phantalasa.
Por tanto la teoría de la deriva continental es el desplazamiento de las masas continentales unas respecto a otras, aunque  no fue hasta la década de 1960, con el desarrollo de la tectónica de placas, cuando pudo explicarse de manera adecuada el movimiento de los continentes.

Hubo una serie de pruebas de la deriva continental, que Wegener incluyó en su tesis original, de que los continentes se hallaban en continuo movimiento: 

• Pruebas Geográficas.                                                                                                                  Wegener sospechó que los continentes podrían haber estado unidos en tiempos pasados al observar una gran coincidencia entre la forma de las costas de los continentes, especialmente entre Sudamérica y África. Si en el pasado estos continentes hubieran estado unidos formando solo uno (Pangea), es lógico que los fragmentos encajen. 

• Pruebas Geológicas.                                                                                                                    Se basaban en los descubrimientos a partir de esta ciencia. Cuando Wegener reunió todos los continentes en Pangea, descubrió que existían cordilleras con la misma edad y misma clase de rocas en distintos continentes que según él, habían estado unidas. Estos accidentes se prolongaban a una edad que se pudo saber calculando la antigüedad de los orógenos.    

•  Pruebas paleoclimáticas.                                                                                                                Utilizó ciertas rocas sedimentarias como indicadores de los climas en los que se originan, dibujó un mapa de estos climas antiguos y concluyó que su distribución resultaría inexplicable si los continentes hubieran permanecido en sus posiciones actuales. 

•  Pruebas paleontológicas.                                                                                                         En distintos continentes alejados mediante océanos, encontró fósiles de las mismas especies, es decir, habitaron ambos lugares durante el periodo de su existencia. Y lo que es más, entre estos organismos se encontraban algunos terrestres, como reptiles o plantas, incapaces de haber atravesado océanos por lo que dedujo que durante el periodo de vida de estas especies Pangea había existido.

 
 
 
 








 Teoria de la deriva continental, propugnada  por Wegener.






Wegener recibió una serie de premios y reconocimientos por ello:

•  El Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina en Bremerhaven, Alemania, creado en 1980, rinde homenaje a su nombre.

• Se ha denominado Wegener a un cráter de impacto en Marte y otro la Luna; y al asteroide 29227.

•  La península donde murió en Groenlandia, Península Wegener, cerca de Ummannaq, 71°12′00″N 51°50′00″O también llevan su nombre.